Een tot drie dagen Palermo stedentrip: Bezienswaardigheden + lokale tips

Palermo  is een wervelwind van kleuren, met brioche bedekte gelato en sjofele gebouwen die barsten van karakter. Een Palermo stedentrip van één tot drie dagen is de perfecte manier om een streepje cultuur op te doen, te proeven van heerlijk street food en om halsoverkop verliefd te worden op deze iets of wat chaotische stad.

Een aantal jaren geleden ontmoette ik een charmante Siciliaan, niet in Italië maar in België. Vele dates later sloeg de vonk over en die is er nog steeds. Concreet betekent dit meermaals per jaar een pelgrimstocht naar zijn thuisstad, Palermo om de familie te bezoeken. Uiteraard maak ik maar al te graag gebruik van deze gelegenheden om de allernieuwste plekjes in de stad te vinden.

Doorheen de jaren heb ik Palermo héél goed leren kennen. Deels dankzij mijn urenlange wandeltochten doorheen het centrum, maar eveneens door fotoboeken van mijn trotse schoonvader  te doorbladeren en de tips & tricks die vrienden en familie met veel plezier doorgeven.

Eén ding is zeker, een Palermo stedentrip is echt de moeite! Deze gids bevat de meest in het oog springende bezienswaardigheden in Palermo, de lekkerste restaurantjes en barretjes en de mooiste stranden rondom de stad. Hier kan je makkelijk drie volledige dagen mee vullen!

---

Disclaimer: Deze post bevat affiliate links. Dat betekent dat ik een commissie ontvangen als je iets koopt dat wordt aanbevolen. Dit kost jou uiteraard niets extra maar ondersteunt wel deze blog. Meer info.

---

Plan jouw Palermo stedentrip

BEZIENSWAARDIGHEDEN | 20 Top bezienswaardigheden in Palermo & De mooiste kerken in Palermo

WAT TE ETEN | Heerlijk streetfood in Palermo & Traditionele Siciliaanse gerechten om te proeven

PRAKTISCHE INFO | Tips om te rijden in Sicilië

OMGEVING PALERMO | 15 Prachtige plekjes rond Palermo

OVERNACHTEN | 20 Boutique hotels in Palermo

 Is Palermo een bezoek waard?

Palermo is geen gemakkelijke stad om van te houden. Zoals de meeste goede dingen in het leven, kost het tijd en geduld. De stad is een echo van de verschillende heersers die ooit op het eiland rondliepen: Romeinen, Byzantijnen, Arabieren, Noormannen en Italianen – en werd pas in 1861 herenigd met het vasteland. Wie goed kijkt, ontdekt dat wat op het eerste gezicht een willekeurige chaos lijkt, in feite een interessante mengelmoes van culturen is.

Van de souk-achtige historische markten tot de rode koepels van de San Cataldo kerk, een Romeinse basiliek die is omgebouwd tot moskee om uiteindelijk terug een katholieke kerk te worden, en de 6000 gouden mozaïeken die de weelderige Palatijnse kapel sieren, geen enkele stad op het eiland kan Palermo evenaren.

Om de eeuwige woorden van Goethe te gebruiken: “Italië gezien hebben zonder Sicilië gezien te hebben is Italië helemaal niet gezien hebben, want Sicilië is de sleutel tot alles.”.

Is Palermo veilig?

Laten we beginnen met het ontkrachten van een populaire mythe: ja, er is nog steeds maffia in Sicilië, maar de kans dat je ze tegenkomt terwijl je Palermo verkent is miniem. Aan het eind van de 20e eeuw werden prachtige Liberty (de Italiaanse tegenhanger van Art Nouveau) Villa’s met de grond gelijk gemaakt ten gunste van groteske parkeerinfrastructuur in een openlijk machtsvertoon, maar tegenwoordig loopt de maffia niet meer te koop met zijn bestaan. Je gaat dus geen scènes uit The Godfather – films tegenkomen op jouw Palermo reis.  

De afgelopen tien jaar is het historische centrum autovrij geworden, afbrokkelende palazzi die sinds een rampzalig bombardement in de Tweede Wereldoorlog in verval zijn geraakt, krijgen een grondige opknapbeurt en het aantal AirBnb’s is exponentieel gestegen. De musea hebben zowaar Engelse beschrijvingen, wat voor de apetrotse Palermitanen gelijk staat aan het uitrollen van de – rijkelijk versierde – rode loper.

Mijn voeten hebben me door het hele historische centrum van Palermo geleid, waar ik zalig verdwaalde in het doolhof van steegjes en verscholen pleintjes en bij – alweer – een prachtige kerk belandde. Vaak ging ik alleen op pad en niet één keer heb ik me onveilig gevoeld.

Kom meer te weten over de maffia in Palermo: Volg de plaatselijke “No Mafia” rondleiding door Palermo. Een deel van de opbrengst gaat naar Addiopizzo – een liefdadigheidsinstelling die ondernemers steunt om de maffia te trotseren.

 Beste tijd om Palermo te bezoeken

Een Palermo vakantie boeken kan op elk moment van het jaar. De stad heeft een mediterraan klimaat dit wil zeggen  milde winters (gemiddelde temperaturen van 16°C) en zinderende hete zomers (35°C – 45°C).

Mijn favoriete maanden om Palermo te bezoeken zijn mei, september, oktober en november. In mei begint de lokale bevolking naar het strand te gaan, de zee is warm genoeg voor een duik en de vele bezienswaardigheden van Palermo zijn heerlijk leeg, dit is tussen juni en augustus allesbehalve het geval. 

Als je gebonden bent aan de zomermaanden om te reizen, vermijd dan de week van Ferragosto (half augustus) wanneer heel Italië vakantie viert. Een reis naar Palermo is tijdens deze periode vaak een echte bucketlist item voor Italianen wat concreet betekent dat het eiland volledig uit zijn voegen barst tijdens deze periode.

De perfecte Palermo vakantie: Hoe breng je één, twee of drie dagen door in Palermo?

Als je maar 24 uur hebt in Palermo, houd je dan aan de eerste voorbeeldroute omdat deze de hoogtepunten van de stad omvat. Als je echter een beter gevoel wilt krijgen van wat deze magische stad te bieden heeft, raad ik je aan om ten minste één overnachting te boeken.

Een dag in Palermo: Historisch Palermo

Met een dag in Palermo kun je maar net de belangrijkste hoogtepunten verkennen. Om het meeste uit je reis te halen, raad ik aan om de dag te besteden aan het verkennen van het historische centrum van Palermo en de belangrijkste hoogtepunten te bezoeken: de Palatijnse kapel, de Palermo katedraal, Quattro Canti en La Vucciria markt.

START JE PALERMO STEDENTRIP BIJ PORTA NUOVA

Waar te beginnen: Porta Nuova en Porta Felice zijn de toegangs- en uitgangspoort van de stad. Ze duiden het begin en eindpunt aan van één van de  hoofdaders van het historische centrum: Via Vittorio Emanuele. Porta Felice geeft uit op de haven van Palermo en een boulevard langs de zee, terwijl Porta Nuova leidt naar uitgestrekte minder welvarende buurten. Je zult de dag doorbrengen in de voetgangerszone tussen de twee poorten.

Bezoek de Palatijnse Kapel

Begin je dag bij Porta Nuova, om precies te zijn bij het Palazzo dei Normanni (losjes vertaald het ‘Normandische Paleis’). Palazzo dei Normanni doet misschien niet meteen een belletje rinkelen, maar de Palatijnse Kapel, die deel uitmaakt van het UNESCO-erfgoed van de stad, waarschijnlijk wel.

De ontzagwekkende 12e-eeuwse kapel is de typische uitdrukking van de Arabisch-Normandische culturele smeltkroes die een groot deel van Sicilië kenmerkt. Van top tot teen versierd met 6000 kleine gouden mozaïeksteentjes die verschillende scènes uit de bijbel uitbeelden. De moorse architectuur bevat veel elementen die vergelijkbaar zijn met de prachtige architectuur die ik aantrof tijdens mijn reizen door Iran.

Een bezoek aan de Palatijnse Kapel is een absolute must, wat een pareltje! De rest van het Palazzo dei Normanni vind ik persoonlijk minder spectaculair.  Breng het grootste deel van je tijd door in de kapel en breng een blitzbezoek aan de rest van het paleis en de tuinen. Het toegangskaartje van  €12 geeft je toegang tot het hele complex.

SLA DE RIJ OVER: De Palatijnse Kapel is super druk, zeker in de zomermaanden. Boek een rondleiding met een lokale gids een bezoek de Palatijnse Kapel, Kathedraal van Palermo en Teatro Massimo. Beste van al, vermijd het om uren in de rij te staan.

Verken de Kathedraal van Palermo

Op een steenworp afstand van de Palatijnse Kapel ligt de indrukwekkende kathedraal van Palermo, een absolute must om te bezoeken tijdens je vakantie in Sicilië. Dit monumentale gebouw, dat zowel voor het  katholicisme als de islam een belangrijke rol speelde in de stad, is een fysieke weergave van de complexe geschiedenis van Palermo. Boven op de uitgesproken Moorse structuur rusten barokke koepels, een gotisch portaal met inscripties uit de Koran en een majestueuze koepel, bekroond door een katholiek kruis.

Het is vermeldenswaard dat de rijkelijk versierde buitenkant in schril contrast staat met de sobere witgekalkte muren die je binnen in de kathedraal begroeten.

De toegang tot de kathedraal is gratis, maar je moet een kaartje van €7 kopen als je de graftombes, schatkamer, crypten en terrassen wilt zien. Dit laatste is zeker de moeite waard, 110 trappen naar omhoog klauteren met als beloning één van de meest panoramische uitzichten in Palermo.

---

SMUL VAN HET BEROEMDE PALERMITAANSE STREET FOOD

Vergeet de typische Italiaanse gerechten zoals pasta en pizza, in Palermo draait alles om street food.  Op elk uur van de dag verkrijgbaar, gemakkelijk te herkennen aan de geurige aroma’s die door de lucht zweven of – afhankelijk van het tijdstip van de dag – de lange rij locals die ongeduldig wachten op hun lievelings snack.

In de kern is street food in Palermo een zeer volkse keuken, waarbij geen enkel ingrediënt wordt verspild. Het zal je dan ook niet verbazen dat ingewanden van verschillende dieren een belangrijke rol spelen, met als bekendste gerecht de Pane con la Milza oftewel het broodje milt. Geen enkele reis naar Palermo is compleet zonder een stop bij Porta Carbone, de allerbeste plek om dit illustere stukje street food te proberen.

Meer Street Food: Als je tijd hebt kun je een speciale street food tour boeken. Tours nemen je mee tot in het hartje van de historische markten en stoppen bij verschillende lokale kraampjes om verschillende gerechten te proberen. Let op, de meeste van deze gerechten zijn niet geschikt voor vegetariërs.

---

WANDEL DOOR HET HISTORISCH CENTRUM VAN PALERMO

Na een koolhydraatrijke maaltijd van gefrituurd streetfood heb je misschien zin in een dutje (ik in ieder geval wel), maar er is geen rust voor de avontuurlijke ziel. Hup hup, je hebt nog veel te ontdekken!

Wat je kunt verwachten langs de Via Vittorio Emanuele

Als je je wandeling over de hoofdader Via Vittorio Emanuele hervat, kun je niet om de prachtige palazzi langs de straat heen. Deze overblijfselen van een vervlogen Palermo, toen het historische centrum de speeltuin was van de aristocratie van Palermo, worden nu in hun oude glorie hersteld en delen hun goed bewaarde geheimen met het publiek. Scroll naar beneden naar dag drie voor meer informatie.

Quattro Canti: De kruising van Via Vittorio Emanuele en Via Maqueda die een visuele afbakening vormde voor de vier historische wijken van Palermo (Kalsa, Albergheria, Castellammare en Capo). Ooit een plein dat werd gebruikt voor vermaak en openbare executies, nu een veilig toevluchtsoord voor trouwfotografen.

Chiesa di Santa Caterina D’Alessandria: Naast de kathedraal van Palermo is de Chiesa di Santa Caterina D’Alessandria een absolute must als je maar 1 dag in Palermo hebt. Een 14e-eeuwse kerk met het meest weelderige barokke interieur. Koop een extra kaartje voor het dakterras en de prachtige met citrusbomen bezaaide kloostertuinen.

Piazza Pretoria: Piazza Pretoria staat bekend om de gelijknamige fontein die het grootste deel van het plein in beslag neemt. Gebouwd in de 16e eeuw voor een Florentijns paleis, maar opgepikt door de toenmalige Palermitaanse senaat die Palermo wilde verfraaien. De 16 naaktbeelden werden niet zonder de nodige opgetrokken wenkbrauwen ontvangen in de uiterst katholieke stad, waardoor het plein tegenwoordig Piazza della Vergogna (plein van de schaamte) wordt genoemd. De naam is blijven hangen.

DIERENWELZIJN: Gretige koetsiers met oververhitte paarden staan langs de Via Maqueda bij het Piazza Pretoria. Er is geen systeem opgezet om het welzijn van deze paarden te waarborgen. Vergeet de paarden en stap in plaats daarvan in een APE-taxi (taxi met 3 wielen) die je een 1,5 uur durende rondleiding door de stad geeft. Wees bereid om te onderhandelen, want ik kreeg een prijs van €90 terwijl mijn Palermitaanse partner €65 als vraagprijs te horen kreeg.

Haal meer uit Palermo: Als je op zoek bent naar wat meer historische informatie over Palermo, kijk dan of je een lokale wandeltour kunt boeken. Rondleidingen zijn over het algemeen zeer budget-vriendelijk, dus echt de moeite!

---

SLUIT JE DAG EERSTE DAG IN PALERMO AF MET EEN DRANKJE EN EEN RESTAURANTJE IN DE STAD

De piektijd voor het avondeten ligt rond 20.30 uur, dus als je lichaam, net als ik, gewend is om om 19.00 uur te eten, is de kans groot dat je op het randje van de hongerdood bent tegen de tijd dat het avondeten arriveert. Vrees niet, redding komt in de vorm van aperitivo, dat begint op het respectabele tijdstip van 18.00 uur. Bij de drankjes krijg je altijd een klein hapje (Hoera!), gratis (Dubbel hoera!).

Rooftop bars in Palermo

Ik ben dol op een rooftop bar voor een aperitivo. Het heeft gewoon iets om hoog in de lucht te zitten, met de drukte van de stad beneden, turen over de prachtige daken van de stad,  met een Aperol Spritz in de hand. Als je op zoek bent naar een iets meer verfijnde rooftop voor een aperitivo probeer dan zeker Seven of Sicilo.

Restaurant in Palermo

De eerder genoemde Seven of Sicilo is een uitstekende optie als je je aperitivo wilt uitbreiden tot een volwaardig diner (zorg ervoor dat je van tevoren reserveert). Op zoek naar iets meer typisch? Buatta serveert traditionele Siciliaanse gerechten tegen redelijke prijzen.

Dag Twee in Palermo: Verdiep je in kerken en de historische markten

Een avontuur door de riant kerken hoort bij elk bezoek aan Palermo. Het lijkt wel of elk pleintje minstens één kerk of klein altaar heeft, telkens net dat beetje  opulenter dan die van de andere pleintjes. 

Voordat je een collectieve zucht slaakt en dit deel van mijn Palermo gids helemaal afwijst, neem dan een kijkje in mijn artikel “14 kerken in Palermo die je niet wilt missen“. Een snelle scroll is genoeg om je de enorme verscheidenheid aan kerken te laten zien, om nog maar te zwijgen van het onbelemmerde uitzicht vanaf hun klokkentorens.

Vervolgens zet je de dag verder door je in het hart van Palermo te smijten. Ik neem je graag mee door de vele kleine steegjes en levendige pleinen. Hier verken je de lokale Palermitaanse schatkamer van cultuur, eten en de oorverdovende kreten van overijverige verkopers. Er is geen plek zoals de markten in Palermo, hoewel het tijdstip van de dag waarop je gaat van vitaal belang is. Andiamo!

START DAG 2 VAN JE PALERMO STEDENTRIP OP DE 4 HISTORISCHE MARKTEN

WANNEER BEZOEKEN | Tussen 06.00 – 10.00 || LET OP | Zakkenrollers!

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn Palermitanen vroege vogels. Ik ga graag naar buiten bij zonsopgang om foto’s te maken, om 06.00 uur is de stad reeds overspoeld met joggers, plaatselijke bewoners die hun eerste kopje espresso willen drinken aan de bar en straatverkopers. Toeristen zijn dan meestal nog in dromenland. Persoonlijk is dit mijn favoriete moment van de dag om de stad te verkennen.

IL CAPO: Een bazaarachtige markt met veel venters en kleine restaurantjes. Om 09.00 uur ’s ochtends wemelt het hier van de toeristen. Mijn tip is om weg te gaan van de hoofdas van de markt en de kleine straatjes rondom te verkennen om een meer authentieke kant te ervaren.

BALLARO: Mijn favoriete markt en de meest onaangetaste door het toerisme. Het is hier bloedheet, chaotisch en erg rumoerig maar zonder twijfel de beste plek om authentiek (niet-vegetarisch) streetfood te krijgen dat recht voor je neus wordt bereid. Pane con la Milza (€3) of Stigghiola (€2), spiesjes en ingewanden van lamsvlees op de bbq zijn de plaatselijke favoriet.

VUCCIRIA: Niet langer een markt maar meer een zalige plek om te lunchen/dineren (Osteria Dadalia is geweldig!) en ook DE plek voor het nachtleven. Locals lopen hier tot in de kleine uurtjes de bars in en uit. De drankjes zijn goedkoop en de sfeer is fantastisch. Wees hier wel voorzichtig met je tas.

BORGO VECCHIO: De enige markt waar ik nog niet ben geweest. Deze ligt iets verder weg van het stadscentrum. In de ochtend is het een volwaardige markt, terwijl mijn Palermitaanse partner me heeft verzekerd dat het ’s avonds verandert in een geweldige plek om rond te hangen en te chillen met een paar drankjes.

TOURS | De beste street food kraampjes vind je in Ballaro en La Vucciria. Er zijn echter veel toeristenvallen die in de loop der jaren zijn ontstaan. Als de tijd en het budget het toelaten, kun je het beste investeren in een leuke tour met een lokale gids. De gidsen kennen hier Jan en klein Pierke (iedereen) en delen met veel trots hun lokale kennis.

---

ONTDEK DE GEHEIMEN VAN DE KERKEN IN PALERMO

WANNEER BEZOEKEN | Tussen 09.00 – 12.30 of na 16.00 || DRESS CODE | Bedek schouders en knieën

Op je eerste dag in Palermo heb je de kathedraal van Palermo en de decadente Chiesa di Santa Caterina D’Alessandria bezocht. Dit zijn de meest voor de hand liggende keuzes om je dorst naar weelderige architectuur te lessen. Palermo heeft beter en gedurfder te bieden. Geloof me, de laatste keer dat ik Palermo bezocht, ging ik op kerkenjacht. Hieronder vind je een paar van mijn favoriete vondsten.

LO SPASIMO: Een onvoltooide 16e-eeuwse kerk die een prachtig schilderij van Rafael zou herbergen. De kerk werd nooit ingewijd en het schilderij werd stiekem verkocht aan Filips IV van Spanje. Tegenwoordig een zeer populaire plek voor bruiloften en trouwfotografie.

CHIESA DEL GESU: Achter een verrassend sobere gevel schuilt een van de mooiste kerken ter wereld. Als je deze 16e-eeuwse jezuïetenkerk binnenstapt, lijkt het alsof je de barokke hemel binnengaat. Het kostte me 5 afzonderlijke bezoeken alvorens de kerk effectief open was. De officiële openingsuren worden niet strikt gevolgd.

CAMPANILE & CHIESE DI SAN GIUSEPPE CAFASSO: Sla de kerk over en ga in plaats daarvan naar de kerktoren. Betaal €3 (contant) bij de ingang van de kerktoren en je krijgt een helm op en wordt uitgenodigd om de trap op te klauteren. Aan het einde van de verschillende sets gammele trappen word je beloond met het allerbeste uitzicht over het San Giovanni degli Eremiti Klooster. De huiveringwekkende klim is het waard voor dit uitzicht!

---

SLUIT DAG TWEE IN PALERMO AF MET EEN LOKAAL RESTAURANT

Terwijl dag één in het teken stond van chique bars en restaurants op mooie dakterassen, wil je misschien iets meer lokaals proberen. Palermitanen houden van bar-hoppen, vanaf aperitivo tijd (18.00 en later) gaan ze naar hun favoriete bar, bestellen een drankje en een hapje. Dit doen ze dan bij verschillende bars tot in de vroege uurtjes. Het avondeten bestaat vaak uit streetfood of hapjes die aan de bar worden geserveerd.

Ik ben dol op de altijd levendige Via Chiavettieri om de avond te beginnen. Om de hoek zijn twee zeer goede restaurantjes Gagini (onlangs bekroond met een Michelin-ster) en het visrestaurant Ajamola.

Of ga voor het echte lokale leven en ga naar wijnbar Dal Barone voor een aperitivo en een klein hapje voor onderweg. De hele lengte van de Via Alessandro Paternostro wordt geflankeerd door leuke barretjes, ambachtelijke winkeltjes en piepkleine restaurantjes waar de locals vrolijk langs slenteren.

Dag drie in Palermo: Paleizen en stranden

Als je het geluk hebt om drie dagen in Palermo door te brengen heb je genoeg tijd om je te verdiepen in een aantal minder bekende bezienswaardigheden van Palermo of om de stad te ruilen voor één van de stranden in Palermo.

STRAND VAN PALERMO A.K.A MONDELLO

Ondanks het feit dat Palermo aan zee ligt, heeft het geen strand op loopafstand van het historische centrum. Geen zorgen, je kunt nog steeds zonnen. Hiervoor dien je op een bus te springen en 30 minuten later uit te stappen in de buitenwijken van Palermo, namelijk Mondello.

Opvallende Liberty villa’s – de Italiaanse variant van Art Nouveau – omhelzen de halve maanvormige kustlijn die bekend staat als Conca D’Oro. Zacht glooiende heuvels, die Goethe ooit beschreef als “De mooiste ter wereld”, bezaaid met oude forten die vroeger werden gebruikt om binnenvallende legers te spotten, omsluiten prachtige zanderinge stranden. 

Vandaag de dag is deze sprookjesachtige buurt een absolute favoriet voor de Palermitaan die vanaf mei niet weg te slaan is van het strand. Mondello’s populariteit heeft er echter voor gezorgd dat het grootste deel van het strand veranderd in privé lido’s, die ligbedden en gestreepte parasols verhuren voor €15 per persoon. Dit betekent dat de “vrije” strandruimte beperkt is en snel vol zit.

HOE BEREIKEN | Neem bus 806, 544 of 603 van Palermo naar Mondello Beach.
KOSTPRIJS | Buskaartje €1,5 enkele reis, contant te betalen in de bus.

---

PALEIZEN AFSCHUIMEN OP ZOEK NAAR EEN PALERMITAANSE PRINS

Een snelle blik op de Via Vittorio Emanuele en Via Maqueda geeft je al snel de indruk dat je hier enkel kerken en paleizen kan vinden. Ooit was Palermo the place to be, waar de aristocratie haar dagen doorbracht in de vele paleizen van de stad. Iets zegt me dat ik in de verkeerde eeuw geboren ben!

Deze paleizen hebben hun zware deuren opengegooid voor het publiek en zijn klaar om hun diepste geheimen prijs te geven. Dit doen ze uiteraard om de torenhoge kosten voor renovaties te financieren. De deuren zijn misschien wel open, maar de informatie en audioguides zijn veelal niet in het Engels waardoor je soms je verbeelding zal moeten gebruiken.

PALAZZO MIRTO: Het meest weelderige paleis. Denk aan kroonluchters, vleugelpiano’s, porseleinen snuisterijen en wandtapijten in overvloed! Geen gids nodig om het te bezoeken.

PALAZZO CHIARAMONTE – STERI:  Het privéhuis van een 14e-eeuwse heer die uit de gratie raakte bij de koning, omgebouwd tot zetel van de 17e-eeuwse inquisitie en gevangenis. Binnen kun je de voormalige cellen van de gevangenen zien met hun nog bewaarde etsen. Alleen rondleidingen in het Italiaans beschikbaar.

PALAZZO ASMUNDO: Een 17e-eeuws barok paleis dat nog steeds privébezit is. Het paleis heeft een van de beste uitzichten op de kathedraal van Palermo! De familie die dit paleis runt houdt er vrij losse openingsuren op na. Ik ben hier in al die jaren dat ik Palermo bezoek nog nooit binnengeraakt omdat het telkens toe is.

---

BOEK EEN SICILIAANSE KOOKLES

Het is je misschien al opgevallen, maar de Siciliaanse keuken is heel anders dan alles wat je op het Italiaanse vasteland vindt. Het smakenpalet is even gevarieerd als de verschillende volkeren die dit eiland overheersten. Dit in combinatie met de harde economische realiteit van het vroegere zeer arme Sicilië maakt dat de traditionele Siciliaanse keuken zeer creatief is. 

De beste manier om het te ervaren is door zelf te koken. Ikzelf ben allesbehalve een keukenprinses maar heb me wel kostelijk weten te vermaken in deze 4u30 durende kookles, die een bezoek aan de historische markten van Palermo combineert met het bereiden van een 4-gangenmenu. Check tarieven en boek.

Wat te doen als je meer dan een weekend in Palermo hebt

MEER REISGIDSEN | De mooiste dorpen in Sicilië & 15 Bezienswaardigheden omgeving Palermo

Terwijl ik me heb gefocust op een reisroute voor Palermo, kan ik het niet laten om even stil te staan bij de verschillende plekjes in de omgeving van Palermo die je kan bezoeken. Er zijn genoeg sprookjesachtige dorpjes op minder dan twee uur rijden.

Bezienswaardigheden omgeving Palermo

Cefalu

Zandstranden, een kathedraal met UNESCO-classificatie en een kleurrijk vissersstadje, dat is wat je te wachten staat in Cefalu. Dit drieluik heeft Cefalu tot een van de meest bezochte plaatsen op Sicilië gemaakt.

Ik vind het heerlijk om door de kleine steegjes te slenteren als het begint te schemeren. De straatlantaarns werpen een diep oranje gloed over het kleine dorp dat bruist van energie, en leuke plekjes voor een aperitivo aan zee. Tijdens de zomermaanden barst het dorp uit zijn voegen van de bezoekers, wat een beetje van de magie wegneemt. Ik vermijd Cefalu in deze maanden en kies ervoor om hier in het tussenseizoen te komen.

Monreale

Boven op een heuvel, uitkijkend over Palermo, ligt het dorpje Monreale. Dit slaperige gehucht bevat een onverwachte UNESCO Werelderfgoedsite: De Arabisch-Normandische Duomo di Monreale. De kathedraal zelf is indrukwekkend van buiten, maar het is de binnenkant die je van je sokken zal blazen. 6500 (!) vierkante meter gouden Byzantijnse mozaïeken sieren het gewelf. Ik moest letterlijk even op adem komen toen ik het zag.

Het entreekaartje van €6 is ook inclusief een bezoek aan de nabijgelegen Kloostergang van het Benedictijnenklooster, met zijn majestueuze tuinen met 200 versierde zuilen met, wederom, mozaïeksteentjes. Het klooster werd gerenoveerd toen wij het bezochten in 2022.

BEREIKBAARHEID | Deze rondleiding van een halve dag vertrekt vanuit Palermo en combineert zowel Cefalu als Monreale.

Waar overnachten in Palermo

AANBEVOLEN – Cathedral View Appartments: De accommodatie met het beste uitzicht van heel Palermo. Gelegen in het historische centrum van Palermo, recht tegenover de prachtige kathedraal in een historisch 17e-eeuws palazzo.

BUDGET OPTIE – La Terrazza sul Centro: Deze accommodatie ligt op 2 minuten lopen van Piazza Pretoria en is ideaal voor reizigers die op zoek zijn naar een voordelige accommodatie op een onovertroffen locatie.

CENTRAAL GELEGEN & RUSTIG – B&B Dimora Tomasi: Topklasse B&B Dimora Tomasi ligt in een van de oudste wijken van Palermo, in misschien wel het mooiste Palazzo van de hele stad. Palazzo Cammarata is een favoriet van zowel de plaatselijke bevolking als toeristen.

LUXE OPTIE – Villa Igiea: Ooit het huis van de beroemde Florio familie, de belangrijkste familie van Sicilië. De jetset van de 20e eeuw bracht hier vakantie met de familie Florio voordat het paleis werd omgebouwd tot een luxe hotel.

Hoe kom ik naar Palermo vanaf het vliegveld van Palermo?

De Falcone-Borsellino Luchthaven is de  belangrijkste luchthaven van Palermo en ligt 35 km buiten het stadscentrum. Er zijn een paar mogelijkheden om Palermo te bereiken vanaf het vliegveld.

BUS: Bussen van Prestia e Comandè rijden elke 30 minuten van en naar het stadscentrum. Kaartjes kosten €6) en kunnen aan boord of online worden gekocht, reistijd 60 minuten. Controleer de dienstregeling en koop tickets. Loop vanaf de aankomsthal 20 meter naar rechts om de halte te vinden.

TREIN: Tweemaal per uur rijden er treinen van Trenitalia tussen Palermo Airport en Palermo Centraal Station. Tickets kosten €6), reistijd 50 tot 70 minuten. Controleer de dienstregeling en koop kaartjes.

TAXI: Ga naar de officiële taxistandplaats buiten de aankomsthal voor een taxi. Prijzen variëren tussen €35 en €45, afhankelijk van je eindpunt.

PRIVE VERVOER TRANSFER: Verreweg de meest efficiënte en betrouwbare vorm van vervoer. Tegen €25 is het aanzienlijk goedkoper dan een taxi. Controleer de beschikbaarheid.

 Is Catania beter dan Palermo?

De rivaliteit tussen de twee steden is eentje die ik als buitenstaander nog steeds niet goed gebruik. Ze wordt vooral gevoerd rond eten, met name de correcte vorm en benaming van hun geliefkoosde snack, de Arancina.

Beide steden staan vol met historische monumenten, barokke kerken en de altijd aanwezige geur van heerlijk eten. Catania heeft een prachtig uitzicht op de Etna en is de perfecte springplank om Taormina en het oosten van Sicilië te bezoeken.  Palermo heeft dan weer de Palatijnse Kapel, de onstuimige historische markten en is een geweldige pied-a-terre voor  een bezoek aan het westen van Sicilië.

In Palermo is er als hoofdstad iets meer te doen, maar dat is misschien gewoon mijn indruk omdat ik er veel meer tijd heb doorgebracht en de stad door en door ken. Ik heb een sterk vermoeden dat beide steden evenzeer de moeite zijn, maar dat is een uitspraak die je me nooit zal horen zeggen tegen mijn Palermitaanse schoonfamilie. 

Verantwoord en duurzaam reizen naar Palermo

STEUN HET ADDIOPIZZIO COMITÉ: Helpt lokale bedrijven om de beschermingsvergoeding die de lokale maffia vraagt, af te wijzen. Opgericht in 2004, hier in Palermo. Vind een lokaal bedrijf om te steunen via hun website (in het Italiaans) of boek de “No Mafia” wandeltocht.

LET OP JE WATERGEBRUIK: Het eiland is erg droog. Deze waterschaarste wordt nog verergerd door de bloeiende cruiseschepen industrie in Palermo. Douche niet te lang en zoek verkoeling in de zee (in plaats van in een zwembad).

GEPASTE KLEDIJ: Als je een kerk of religieuze plek binnengaat, zorg er dan voor dat je je benen en schouders bedekt zoals gebruikelijk is. Sommige plaatsen (de kathedraal van Monreale) geven bezoekers een sjaal om zich te bedekken.

KOOP LOKAAL GEMAAKTE SOUVENIRS: Probeer de kleine winkels genaamd Ceramicando en Nino parrucca voor lokaal (handgemaakt) keramiek van hoge kwaliteit. Via Alessandro Paternostro en Via Allorohebben beide een hele sectie boetiekjes vol lokaal handwerk, variërend van sieraden tot schilderijen.

PAARDENKOETSEN: Voor zover ik weet is er geen overheidsregeling die de ethische behandeling van de paarden in Palermo controleert. De dieren moeten werken in de zinderende zomerhitte en staan vaak te hijgen van het gebrek aan water. Ik heb al eerder paarden gezien die midden op de weg in elkaar zakten. Vermijd koste wat kost het nemen van de paardenkoetsen.

 Is een stedentrip naar Palermo de moeite?

Het historische centrum van Palermo heeft afgelopen tien jaar een grote verandering doorgemaakt:  Paleizen worden liefdevol gerestaureerd en opengesteld voor het publiek, wandelen door de Via Vittorio Emmanuele is nu leuk in plaats van een schrijnende ervaring (hoera voor de voetgangerszone) en de overvloedige bar- en restaurantjes betekent dat je nooit honger zult lijden, geloof me.

Ik raad je ten zeerste aan om ten minste twee dagen in Palermo door te brengen, drie is nog beter. De stad beloont degenen die de tijd nemen om haar te leren kennen. Wijk af van de hoofdaders en verken de kleine steegjes, waar kleine altaartjes die de Heilige Madonna vereren je pad verlichten. Hier vind je de oudste ambachtelijke winkeltjes van de stad, de beste gelateria en misschien zie je wel senioren een hartstochtelijk spelletje Briscola – Siciliaanse kaarten – spelen.

MEER REISGIDSEN VOOR SICILIE

OVERNACHTEN | Waar overnachten op Sicilië, geschreven door een local
BEZIENSWAARDIGHEDEN | 20 Top bezienswaardigheden in Palermo & Charmante dorpjes in Sicilië
WAT TE ETEN | Heerlijk streetfood in Palermo & Traditionele Siciliaanse gerechten om te proeven
PRAKTISCHE INFO | Tips om te rijden in Sicilië
OMGEVING PALERMO | 15 Prachtige plekjes rond Palermo & Boutique hotels in Palermo
OMGEVING TAORMINA | 10 x Doen rond Taormina & Boutique hotels in Taormina
OMGEVING CATANIA | 15 x Doen rond Catania

Stedentrip Palermo – Pin

---