Noord-Thailand wordt omringd door ruige bergen, weelderige vegetatie en een grote diversiteit aan verschillende etnische groepen. De allereerste hoofdstad van het land – Sukhothai – werd juist in deze regio gesticht. Tegenwoordig kun je de ruïnes van deze oude hoofdstad bezichtigen in het Sukhothai Historical Park.
De eerste hoofdstad van Thailand ligt precies in het midden van twee steden die erg in trek zijn bij toeristen: Chiang Mai in het noorden en Bangkok in het zuiden. Op de een of andere manier wordt Sukhothai echter vaak over het hoofd gezien. Wat een zonde! Ik leerde meer over de eerste hoofdstad van het land toen ik vrijwilligerswerk deed bij Ethical Elephant Sanctuary BLES. Het verbaasde me dat Sukhothai Historical Park een UNESCO wereld erfgoed site is. Na maanden in Thailand rond te trekken had ik hier zelfs nog niet van gehoord!
Wat ben ik blij dat ik uiteindelijk een paar dagen in Sukhothai ben gebleven. Deze site is echt de moeite waard. Lees verder voor een korte geschiedenis van de stad, de beste tempels van Sukhothai om te bezoeken, hoe je in Sukhothai komt en de beste route door het historische park.
Disclaimer: Deze post bevat affiliate links. Dat betekent dat ik een commissie ontvangen als je iets koopt dat wordt aanbevolen. Dit kost jou uiteraard niets extra maar ondersteunt wel deze blog. Meer info.
Plan je reis naar Sukhothai Historical Park
Het historische park van Sukhothai is meer dan 70 vierkante kilometer groot en bevat niet minder dan 193 verschillende ruïnes om te bezoeken.
OM HIER TE KOMEN: Boek je vervoer online via 12GO
OMGEVING: Huur een fiets bij een van de vier hoofdingangen. Kostprijs is 50 TBT + 50 TBT borg voor het fietsslot.
ENTREEGELD: Het Sukhothai Historisch Park is opgedeeld in vier secties, die elk 100 TBT (+ 10 TBT voor de fiets) kosten om binnen te komen.
WAAR TE VERBLIJVEN: Verblijf in het begeerde Legendha Sukhothai Hotel op slechts 1,1 km afstand van het historische park van Sukhothai. Geweldige prijs-kwaliteitverhouding en locatie!
Geschiedenis van het koninkrijk Sukhothai
Sukhothai staat bekend als de eerste hoofdstad van Thailand en werd gevestigd in 1238 na Christus. Sukhothai – ‘Dageraad van geluk’ in het Thais, was de hoofdstad tot 1365 toen de legers van het Ayutthaya koninkrijk binnenvielen en de regerende koning dwongen zich te onderwerpen aan een nieuwe macht.
De hoofdstad werd verplaatst naar Ayutthaya en zo begon het verval van Sukhothai. In de 18e eeuw stichtte koning Rama I een nieuw Sukhothai op ongeveer 12 kilometer van het oude Sukhothai, en het oude Sukhothai werd volledig verlaten.
Sukhothai vandaag
Historisch Sukhothai bevat 193 ruïnes op 70 vierkante kilometer land. Het historische park werd in 1988 geopend en in 1991 door UNESCO uitgeroepen tot Werelderfgoed.
Door de afgelegen ligging ziet Sukhothai veel minder toeristen dan Ayutthaya, het is een echte verborgen parel in Thailand.
Hoewel beide sites een bezoek waard zijn, heb ik een zwak voor Sukhothai. De ruïnes worden omringd door prachtige meren en weelderige bomen. Ik bezocht Sukhothai in januari, toen de jasmijn bomen in bloei stonden, wat een zoete geur verspreidde en de zinderende hitte draaglijker maakte.
GOED OM WETEN | Er zijn twee districten binnen Sukhothai: de moderne stad en het oude Sukhothai, dat ook wel historisch Sukhothai wordt genoemd. Songthaews verbinden de nieuwe en oude districten en ze vertrekken vanaf Jarot Withithong Road, vlakbij de Yom-rivier, elke dag van 06:30 tot 06:00 uur. Reken op niet meer dan 20 TBT voor een enkele reis.
7 x Tempels in Sukhothai om te bezoeken
De meest voor de hand liggende bezienswaardigheden in Sukhothai zijn de varia tempels.
Deze oude tempels liggen verspreid over het historische park van Sukhothai en bieden een goed inzicht in de kleurrijke geschiedenis van Thailand en het ooit heersende koninkrijk Sukhothai.
Zoals eerder aangegeven zijn er een slordige 200 tempels. Zelfs met de beste wil van de wereld is het onmogelijk om al die tempels op een paar dagen te bezoeken. Er zijn 7 tempels die je echter absoluut moet gezien hebben, althans deze waren mijn favorietjes.
1. Wat Mahathat
Deze tempel werd beschouwd als de belangrijkste koninklijke tempel in het Sukhothai Koninkrijk en kan worden gevonden in het midden van de centrale zone, omgeven door een gracht en bakstenen muur.
Wat Mahathat is een van de meest indrukwekkende tempels van Sukhothai en zal je gegarandeerd de adem benemen. Het past zeker bij zijn naam ‘Mahathat’, wat ‘groot relikwie’ betekent.
De architectuur van Wat Mahathat Sukhothai weerspiegelt zijn 13e-eeuwse oorsprong en je kunt een groot aantal stoepa’s, prangs en Boeddha-figuren verwachten als je deze enorme site verkent. Het is zo groot dat je minstens een uur kunt, en zou moeten, besteden aan het rondwandelen langs het grote aantal monumenten op deze prachtige locatie.
2. Wat Sa Si
De tempel van Wat Sa Si is prachtig gelegen op een klein eiland te midden van de Traphang-Takuan vijver ten noordwesten van Wat Mahathat. Deze tempel is een van de mooiste locaties in het Sukhothai Historical Park vanwege de prachtige lotusbloemen die dobberen op de serene Traphang Takuan vijver.
Een van de hoogtepunten van deze tempel is het zogenaamde “wandelende” Boeddhabeeld in Sukhothai-stijl, met de symbolische Vitarka Mudra. Een ritueel handgebaar dat staat voor onderricht of discussie. Deze site is ook de thuisbasis van een indrukwekkende klokvormige chedi, een knipoog naar de Sri Lankaanse architectuur die de bouwstijl in Sukhothai beïnvloed in die tijd.
3. Wat Si Sawai
De Wat Si Sawai tempel werd gebouwd rond het einde van de 12e eeuw of het begin van de 13e eeuw toen Sukhothai nog deel uitmaakte van het Khmer-rijk, nu bekend als Cambodja.
De Cambodjaanse invloed is duidelijk te zien aan het ontwerp van de prangs in Khmer-stijl, die prachtig bewaard zijn gebleven en qua ontwerp verschillen van sommige andere tempels in het Sukhothai Historical Park.
Deze tempel wordt wel vergeleken met een andere prachtige oude tempel in Azië, Angkor Wok in Cambodja. Hoewel dit misschien wat vergezocht is, is de gelijkenis duidelijk en niet verrassend gezien de dynastie waaruit hij stamt.
4. Wat Sorasak
In de centrale zone vind je de kleine tempel van Wat Surasak. De tempel draagt de naam van zijn architect: Nai Intha Sorasak. Deze tempel is een oase van rust, omringd door hoge weelderige bomen. In een ruim gebied omringd door hoge weelderige bomen. Wat deze tempel zo bijzonder maakt, is dat de belangrijkste chedi wordt omringd door olifanten.
Aan de basis zie je 24 olifantenbeelden uitsteken die de chedi op hun rug lijken te dragen en tegelijkertijd de wacht houden. Olifanten zijn een belangrijk onderdeel van de Zuidoost-Aziatische geschiedenis, die wordt gevierd in de tempel van Wat Surasak.
5. Wat Si Chum
De tempel van Wat Si Chum is een echt hoogtepunt van het Sukhothai Historical Park en misschien wel een van de meest iconische tempels van Sukhothai. Het is veruit de meest gefotografeerde tempel in Thailand. In een Mondop (een hoogwaardig kubusvormig paviljoen) zit een majestueuze en krachtige Boeddha, de grootste in Sukhothai en een van de grootste ter wereld met een hoogte van 15 meter.
Hoewel je de Boeddha van buiten de Mondop kunt zien, kun je pas echt de omvang en grootsheid ervan waarderen als binnen stapt. De Boeddha heet Phra Achana wat ‘hij die niet bang is’ betekent en ondanks het feit dat hij in de 13e eeuw werd gebouwd, is hij nu een van de beroemde bezienswaardigheden van Thailand en een heiligdom voor pelgrims van vandaag.
6. Wat Phra Phai Luang
Als je in de noordelijke zone blijft en net buiten de oude ommuurde stad wandelt, vind je de tempel van Wat Phra Phai Luang terug. Net als de tempel van Wat Si Sawai laat deze tempel je terugreizen in de tijd van de Khmer dagen die voorafgingen aan het Sukhothai Rijk.
Wat Phra Phai Luang wordt beschouwd als een van de oudste monumenten in het Sukhothai Park en je reist terug naar de 13e eeuw terwijl je tussen de Khmer prangs en ingewikkelde houtsnijwerken op de ommuurde structuren wandelt.
7. Wat Saphan Hin
Het is absoluut de moeite waard om naar de westelijke zone van het Sukhothai Historical Park te gaan, zelfs als je alleen Wat Saphan Hin bezoekt. Wat Saphan Hin betekent ’tempel van de stenen brug’ en is zo genoemd naar het pad van leistenen stenen dat er naartoe leidt. De wandeling zelf is een goed te doen helling omgeven door weelderig groen.
Boven aangekomen word je begroet door een groot staand beeld van Boeddha Phra Attharot en kun je vanaf een 200 meter hoog uitkijkpunt genieten van het panorama over de vlakten. Hoewel de tempel zelf veel van zijn structuur heeft verloren, is de 12 meter hoge Boeddha een glorieus gezicht dat de moeite waard is om de moeite voor te nemen.
4 x Overige activiteiten in Sukhothai
1. Bezoek het Sukhothai Historical Park ’s nachts
Hoewel overdag een van de beste tijden is om de ruïnes en tempels van Sukhothai echt te zien, kan een verblijf in het historische park tot na de sluitingstijd je een even magische ervaring bieden.
Het park is ’s nachts verlicht en creëert een beeldschoon tafereel en een rustgevende sfeer; de perfecte ambiance om rond te dwalen in de ruïnes zonder de hitte van de dag. Dit alles tegen de achtergrond van de ondergaande zon.
Als het gaat om het bekijken van de zonsondergang zijn er twee belangrijke plekken waar je het beste uitzicht hebt in het Sukhothai Historical Park: de tempel van Wat Mahathat, meer specifiek voor de lotusvijver, of de tempel van Wat Sa Si.
Wat deze plekken zo spectaculair maakt, is het omringende water, dat het levendige rood en oranje van de ondergaande zon en de silhouetten van de tempels op de meren kan weerkaatsen.
Als de zon ondergaat op de prachtige Thaise tempels, creëer je het perfecte moment om onvergetelijke foto’s te maken die elke muur waardig zijn. Als je van plan bent om de zonsondergang langs het water te bekijken, zorg er dan voor dat je voldoende insectenspray meeneemt, want dit moment van de dag is een voedingsbodem voor de vele muggen die het park rijk is.
Tot slot is de laatste toegangstijd 19.30 uur, dus als je de dag nog niet in het park hebt doorgebracht, zorg er dan voor dat je ruim op tijd aankomt.
2. Ga een hapje eten op de avondmarkt van Sukhothai
Plan je bezoek aan Sukhothai indien mogelijk op vrijdag- of zaterdagavond, want dan vindt de Sukhothai avondmarkt plaats in de ruïnes van de Centrale Zone.
De markt is een geweldige gelegenheid om regionale gerechten te proberen en jezelf onder te dompelen in de lokale cultuur. Wat je meteen opvalt, is dat de markt erg populair is bij de lokale bevolking, die zich tegoed doet aan al het heerlijke straatvoedsel dat wordt aangeboden.
Je kunt een scala aan pittige salades, zeevruchten, gemarineerde spiesjes en Thaise zoetigheden en desserts verwachten. Er staan een paar tafels aan het einde van de markt waar je kunt zitten en genieten van je Thaise streetfood en de wereld aan je voorbij kunt zien gaan.
GOED OM WETEN | De avondmarkt begint rond 17.00. Op zaterdagavond blijft de markt open tot 21.30 uur!
3. Proef de Sukhothai noedels
Een andere must bij een bezoek aan het Sukhothai Historical Park is het proberen van de beruchte Sukhothai noedels, een moeilijk gerecht om elders in Thailand te vinden. Sukhothai-noedels verschillen van andere noedels doordat ze worden geserveerd met groene bonen, gezouten raap en gemalen pinda’s. De dunne rijstnoedels zitten in een saus van rijst.
De dunne rijstnoedels zitten in een gekruide rode bouillon en worden gegarneerd met geroosterd varkensvlees. Ze kunnen worden geserveerd als droog gerecht of als soep en zijn iets zoeter en zuurder dan de noedels die je in het grotere Thailand vindt.
Sukhothai noedels zijn verkrijgbaar in bijna elk Thais restaurant en kosten meestal rond de 40 THB per kom. Als je de lokale bevolking vraagt waar je de beste Sukhothai noedels kunt vinden, dan kun je verwachten dat ze je in de richting van Ta Puy wijzen.
FOODIE TIP | Ta Puy ligt dichter bij het historische Sukhothai en heeft een beperkt menu. Als je grote porties wilt na een drukke dag ruïnes verkennen, ga dan naar de Check-In Eatery in het stadscentrum. Hier vind je meer en goedkopere opties dan Ta Puy.
4. Boek een fietstocht met gids rond Sukhothai Historical Park
Een geweldige manier om Sukhothai Thailand te zien en duurzaam toerisme te promoten is door een van de vele begeleide fietstochten te boeken. Er worden tours aangeboden op het platteland, in het historische park of een mix van beide,
PLATTELAND: De fietstochten op het platteland nemen je mee door landelijk Thailand. Je komt door kleine dorpjes, geniet van eindeloze landschappen en rijdt langs rijstvelden met op de achtergrond het Khao Luang gebergte.
HISTORISCHE TOUR: Je kunt ook kiezen voor de historische toer om de beroemde ruïnes van het Sukhothai Historical Park te verkennen. Je kan kiezen uit een een tour van een hele dag met lunch of je kiest voor of voor een fietstocht van 2,5 tijdens de zonsondergang.
GOED OM WETEN | Goed om te weten: Tochten zijn meestal een halve of een hele dag en beslaan 25 tot 45 kilometer over meestal vlak terrein. Er wordt regelmatig gestopt om bij te tanken met water en traditionele Thaise snacks, die vaak deel uitmaken van het pakket.
Hoe reis ik naar Sukhothai
Sukhothai ligt tussen Bangkok en Chiang Mai en is bereikbaar vanuit elk van deze twee steden.
Vliegtuig naar Sukhothai
Rechtstreekse vluchten tussen Bangkok en Sukhothai worden uitgevoerd door Bangkok Airways. Het vliegveld van Sukhothai ligt 30 kilometer buiten New Sukhothai. Om naar het nieuwe Sukhothai te gaan neem je een van de minibussen (prijs 180 TBT).
Neem de bus naar Sukhothai vanuit Chiang Mai
Neem de rechtstreekse bus van Chiang Mai Provincial Arcade naar Sukhothai Bus Terminal. Het station heeft bussen die van beide kanten van de weg vertrekken. Ga naar het gebouw waar buiten borden naar Bangkok staan. Als al het andere faalt, vraag het dan aan iemand bij de balie en zij zullen je in de juiste richting wijzen.
- DUUR: De busrit duurt 4 tot 6 uur (afhankelijk van het verkeer).
- TICKETS BOEKEN: Reserveer vooraf tickets via 12GO of rechtstreeks bij het busstation.
- BIJ AANKOMST: Eenmaal aangekomen kun je een Tuk Tuk nemen naar je guesthouse. De Songthaew die ik nam kostte 100 TBT naar een nieuwe stad. Als je naar dezelfde plaats gaat, probeer dan te delen met medereizigers, want de prijs is vast.
Neem de trein naar Sukhothai
Het dichtstbijzijnde treinstation is in Phitsanulok, 60 kilometer ten oosten van Sukhothai. Vanaf het treinstation kun je een Tuk Tuk nemen naar het busstation waar de bussen of minibusjes naar Sukhothai vertrekken.
Waar overnachten in Sukhothai
Er zijn genoeg leuke, lokale guesthouses in Sukhothai. Ik koos ervoor om in New Sukhothai te verblijven, omdat ik dan ’s avonds in de stad kon rondlopen, wat drinken en wat eten bij de kraampjes op de avondmarkt in New Sukhothai. Dat betekende in de praktijk wel dat ik een Songthaew moest nemen om de oude stad te bereiken.
BEST LOCATIE (HISTORISCH SUKHOTHAI): Legendha Sukhothai Hotel
Het hotel ligt op slechts 1 kilometer van de oude stad Sukhothai en is de perfecte plek voor reizigers die op zoek zijn naar gemak en luxe voor een klein budget. De kamers zijn smaakvol ingericht volgens klassiek Thais ontwerp en zijn voorzien van airconditioning en uitzicht over de gracht en een tempel op een binnenplaats.
BUDGET OPTIE (NIEUW SUKHOTHAI):
Jitra Resort
Jitra Resort is het perfecte budgetvriendelijke Thaise guesthouse. Met een permanente receptie, airconditioning (een must in het tropische Thaise weer), en omringd door tal van lokale restaurantjes.
Kaart Sukhothai bezienswaardigheden
Klik op de interactieve Google kaart om te zien waar alle bovengenoemde bezienswaardigheden van Sukhothai zich bevinden. Of werp een snelle blik op de kaart hieronder. De rode spelden zijn de verschillende tempels en andere bezienswaardigheden in Sukhothai, terwijl de gele spelden de luchthaven, het bus- en treinstation aangeven. De groene pinnen zijn de hotels die in deze gids worden aanbevolen.
Praktische info voor een bezoek aan Sukhothai Historisch Park
Beste tijd om Sukhothai Park te bezoeken: De beste maanden om te gaan zijn over het algemeen tussen november en februari, omdat het weer dan droog en relatief mild is.
Openingsuren van de oude stad van Sukhothai: Dagelijks tussen 06:00 en 18:00 uur.
Toegangsprijs voor het historische park van Sukhothai: Het park is verdeeld in vier verschillende zones, die elk een toegangsticket vereisen dat 100 TBT kost (+ 10 TBT voor een fiets). Vroeger kon je één kaartje kopen dat het hele park omvatte, maar dit kaartje is inmiddels geannuleerd.
Wat moet je dragen om de Sukhothai ruïnes te bezoeken? Er is geen specifiek dresscode voor een bezoek aan de ruïnes.
MEER REISGIDSEN VOOR AZIE
THAILAND: Reisgids voor Ayutthaya Thailand
THAILAND: Ethisch Olifantenopvangcentrum
Sukhothai Historical Park: Pin it
0 reacties