Mechelen bewijst nu eens echt dat size doesn’t matter. Ooit was Mechelen de kostschool voor de Europese aristocratie, vandaag de dag is de stad eerder een onbekende parel gesandwicht tussen het roemrijke Antwerpen en Brussel. Tijd om de mooiste bezienswaardigheden in Mechelen te onthullen.
Vraag me niet hoe, maar Mechelen is één van de steden in België dat nu eens echt off the beaten path is gebleven. Dankzij een pienter beleid kent de stad de laatste jaren een ware revival en begint ze langzaam haar plaats te veroveren als een belangrijke toeristische trekpleister in België.
Ikzelf heb 10 jaar lang met plezier in Mechelen gewoond en heb enkel maar lovende woorden. Er valt flink wat te doen in Mechelen, zo kan je de Sint-Romboutstoren beklimmen (vermoeiend), verloren lopen in het Begijnhof (te cute) of de lokale cultuur opsnuiven in één van de vele gezellige cafeetjes.
Valt jouw stedentrip naar Mechelen toevallig samen op die ene dag per jaar met een streep zon? Aarzel dan niet om de groene omgeving rond Mechelen te verkennen. Wandelen, fietsen en zelfs kayaken tot je erbij neert valt!
Disclaimer: Deze post bevat affiliate links. Dat betekent dat ik een commissie ontvangen als je iets koopt dat wordt aanbevolen. Dit kost jou uiteraard niets extra maar ondersteunt wel deze blog. Meer info.
Plan jouw citytrip naar Mechelen
Heb je weinig tijd maar wil je toch de perfecte trip naar Mechelen plannen? Hieronder vind je alle praktische informatie die je nodig hebt voor een geweldige reis!
- VERKEER IN MECHELEN: De stad is erg klein, in 45 minuten kan je van de ene naar de andere kant wandelen. Als je buiten de stad wilt komen, kun je een fiets huren vanaf €4/dag. Lees hier waar je je fiets kunt ophalen.
- AANBEVOLEN HOTEL: Martin’s Patershof – Een voormalige kerk die nu is omgebouwd tot een boetiekhotel in het hart van de stad, op slechts 10 minuten van de Grote Markt. Check tarieven en beschikbaarheid.
- TOP CAFE: Mijn favo plekjes zijn De Gouden Vis, Kafee Zapoi en Bar Makadam
- VEGGIE FRIENDLY RESTAURANTJES: Cosma (verfijnde keuken) en Ronda (Marokkaanse keukens).
- MEER INSPO VOOR MECHELEN: Restaurants in Mechelen || Waar Lunchen in Mechelen
14 Top Bezienswaardigheden in Mechelen
1. Verdiep je in de legende van de Maneblussers
Mechelaars dragen de bijnaam Maneblussers en veel winkels in de stad verkopen zoetigheden in de vorm van een maan. Maar wat heeft die maan nu net met de stad Mechelen te maken? Als er één ding is dat je moet onthouden van je citytrip naar Mechelen dan is het dit verhaal!
De legende vertelt ons dat op een donkere nacht, aan het einde van de 17e eeuw een inwoner uit een het café komt gelopen. Hij kijkt naar de lucht en slaakt een paniekerige kreet “Oh Nee! De toren staat in brand!”. De inwoners openen hun ramen en kijken slaperig naar de Sint-Romboutstoren die in een rode waas is gehuld.
Het nieuws verspreidt zich als een lopend vuurtje door de stad en al snel komen de Mechelaars bij elkaar met emmers water. Zodra de eerste inwoner de top bereikt, ontdekt hij dat er helemaal geen vuur is, het was louter gezichtsbedrog. De volle maan die omhuld was in een roze mistige wolk en zijn licht scheen op de toren. Sindsdien worden de inwoners spottend Maneblussers genoemd.
LOKAAL BIERTJE | Manneblusser bier
LOKALE ZOETIGHEID: Mechelse Maantjes (chocolaatjes of zandkoekjes)
2. Verken het middeleeuwse begijnhof van Mechelen
Welkom in het meest schilderachtige deel van de stad. Het begijnhof wordt gekenmerkt door kleine huisjes en geplaveide straten (laat je hoge hakken maar in de kast staan)/ Een wandeling door deze buurt is mijn favo ding om te doen in Mechelen tijdens de lente, dan krioelt het hier namelijk van rozen en heerlijk geurende Wisteria.
De buurt is bezaaid met religieuze iconografie, een knipoog naar het voormalige religieuze karakter van dit deel van de stad. Deze kleine huisjes waren namelijk ooit de huizen van begijnen, gelovige vrouwen die ervoor kozen om samen te leven in een gemeenschap maar nooit hun religieuze geloften hebben afgelegd.
Omdat de huizen klein zijn, komen de inwoners in de zomer buiten samen om te praten en aan de hitte te ontsnappen. Er heerst een geweldige gemeenschapszin die je kunt voelen als je door de kleine steegjes loopt. Wees niet verlegen en zeg “hallo” als je een inwoner tegenkomt, wie weet knopen ze een gesprek aan en vertellen ze je wat meer over hun huis.
NIET TE MISSEN | De Acht-Zalighedenstraat, Krommestraat en de Twaalf-Apostelenstraat
3. Beklim de Sint Romboutstoren
De Sint-Romboutstoren is praktisch vanuit elke hoek van de stad te zien. Hij torent boven elk gebouw in het historische centrum uit en helpt de verdwaalde reiziger (of in mijn geval, Mechelaar) veilig en wel zijn weg door Mechelen te banen.
Oorspronkelijk was het ontwerp van de toren heel anders. Wat momenteel een nogal logge rechthoek is, was normaal gezien een elegante torenspits gelijk aan die van de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal in Antwerpen. De stadskoffers bleken tijdens de bouw echter niet diep genoeg waardoor de kegelvormige spits nooit werd toegevoegd.
De top van de Sint-Romboutstoren, de zogenaamde skywalk, is te bereiken via een kronkelende trap van zowaar 500 trappen. Je hoeft deze beklimming niet in één keer te volbrengen, Thank The Lord! Onderweg kom je een aantal torenkamers tegen waar je op adem kan komen en de geschiedenis van de toren te weten komt. Het uitzicht is de moeite! Bij mooi weer kan je het Atomium in Brussel zien en de OLV Kerk in Antwerpen.
Tip: Elke zaterdag tijdens de wekelijkse markt zit de stadsbeiaardier in de Sint-Romboutstoren en bespeelt hij de klokken. Als je goed luistert, herken je misschien een paar populaire deuntjes.
KOSTPRIJS BEKLIMMEN TOREN: €8
OPENINGSUREN: Zondag t/m vrijdag: 13.00 – 18.00 uur; zaterdag: 10.00 – 18.00 uur
LET OP: Beklimming is niet geschikt voor mensen met beperkte mobiliteit of claustrofobie
4. Wandel naar De Haverwerf en spring op een bootje
Parijs heeft de Rue Crémieux, Londen heeft Notting Hill en Mechelen heeft haar Haverwerf. De drie prachtig gekleurde huisjes dateren uit de 16e eeuw en hebben de tand des tijds opmerkelijk goed doorstaan. Persoonlijk is dit kleurrijk trio mijn favo bezienswaardigheid in Mechelen.
De huisjes heten respectievelijk – van links naar rechts – Sint Jozef, Den Duivel en ‘t Paradijs. Pal voor het trio vind je een strategisch geplaatste bank. Ga zitten en bestudeer de details van het indrukwekkende houtsnijwerk dat de gevels bedekt. Dat zal wel een werkje geweest zijn om dit tot stand te brengen!
Zoals veel steden in België kun je in Mechelen een boottochtje maken. Het begin- en eindpunt van de tocht is een kleine aanlegsteiger aan de Haverwerf. Terwijl je over de rivier de Dijle vaart, vertelt je gids over de geschiedenis van de stad. De boottocht duurt ongeveer 30 minuten en kost €9. Raadpleeg de dienstregeling online.
5. Verken de architectuur op de Grote Markt Mechelen en Ijzerenleen
GROTE MARKT
Wie wat kaas heeft gegeten van Europese steden heeft alvast gemerkt dat wij één ding gemeenschappelijk hebben: Onze stadsplanning. Een typisch Middeleeuwse stad is gebouwd in een spinnenwebpatroon rond één centrale grote markt.
De gebouwen rondom die centrale markt zijn vaak riante gildehuizen, althans vroeger. Vandaag vind je hier meestal een rijk aanbod aan toeristenvallen die torenhoge prijzen aanrekenen voor lauwe biertjes en armzalige schotels. Mechelen pakt dit gelukkig anders aan, geen lauwe pintjes te bespeuren.
Op de Grote Markt vind je wel de mooiste architectuur van de stad. De Sint-Romboutskathedraal torent met zijn indrukwekkende spits boven het plein uit. Draai je rug naar de toren en kijk naar de prachtige gebouwen aan de overkant van het plein. Het stadhuis van Mechelen bestaat uit twee gebouwen: Links zie je het Paleis van de Grote Raad en rechts zie je de oude Lakenhal met het onvoltooide belfort. Het belfort staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO.
IJZERENLEEN
OSla linksaf vanaf het stadsplein en wandel langs het standbeeld van Margaretha van Oostenrijk en het toerismebureau van Mechelen (gevestigd in Het Schepenhuis) en loop de Ijzerenleen op. De echte magie van deze straat ligt niet op ooghoogte, maar zo’n 3 verdiepingen hoger in de ware architecturale mengelmoes aan trapgevels: Neogotisch, neotraditioneel, neo baroque en neorococo.
6. Ga picknicken in een van de vele parken in Mechelen
Mechelen is verrassend groen! Zowel binnen de stadsmuren als op loopafstand vind je een resem kleine en middelgrote parken waar je heerlijk kan chillen of picknicken. Mijn favo maanden zijn april en mei want dan staan de kerselaars in bloesem en heb je een zee van roze bomen!
- Tivolipark: Iets meer buiten de stad ligt dit park met een kleine dierenboerderij en een eigen kasteel.
- Kruidtuin: Dit park ligt midden in het centrum van de stad. Doordeweeks kun je hier kinderen van de nabijgelegen middelbare school zien chillen.
- Vrijbroekpark: Dit is het grootste park met 2 kleine meren, een rozentuin, een wilde bloementuin, een bar/restaurant (dat behoorlijk lekkere mosselen serveert) en een hondenpark.De Stilte Tuin: Eén van de nieuwste plekjes om te zien in Mechelen.
- De Stilte Tuin: Deze tuin ligt in de tuinen van het Aartsbisschoppelijk Paleis en is een kleine oase van rust met een prachtig uitzicht op de Sint-Romboutstoren. De tuin heeft zeer beperkte openingsuren, controleer die best alvorens je bezoek te plannen.
7. Ontdek de streetart in Mechelen
Een paar jaar geleden besloot de stad Mechelen een handvol kunstenaars de opdracht te geven om de stad kleur te geven. Zo gezegd, zo gedaan en plots krioelde het van opvallende muurschilderingen.
De verschillende kunstwerken liggen verspreid over de stad. Je kan ze allemaal bezichtigen door de “Mechelen Muurt” route te volgen. Trek onze wandelschoenen aan, download de kaart en begin je speurtocht naar muurschilderingen en absolute must-do bij een bezoek aan Mechelen
8. Bezoek een lokale brouwerij: Het Anker Mechelen
Als je aan België denkt, is de kans groot dat het woord “bier” in je opkomt. Althans dat hoop ik toch ten zeerste. Je wist waarschijnlijk niet dat Mechelen één van de oudste brouwerijen van het land heeft. Brouwerij Het Anker werd maar liefst in 1471 opgericht en produceert nog steeds de lekkerste pintjes van het stad.
Bierliefhebbers kunnen een rondleiding in de brouwerij volgen. De rondleiding duurt ongeveer 1,5 uur en eindigt met een tasting van 2 soorten Gouden Carolus.
ADRES | Guido Gezellelaan 49, 2800 Mechelen
TICKETS | Vanaf €11 voor een rondleiding (tickets online kopen)
LOKALE TIP: Ter plaatse is er ook een uitstekende brasserie met een traditionele Belgische keuken. Gerechten worden gemaakt met hun lokaal gebrouwen bier. Je kan hier een overnachting boeken in Hotel Brouwerij Het Anker.
9. Ga iets drinken in een 17e-eeuws klooster
De Predikheren-site dateert uit de 17e eeuw en was ooit een klooster en een kerk gebouwd door de predikheren religieuze orde. Het klooster heeft ondertussen een ware facelift gehad. De religieuze orde heeft plaats gemaakt voor de stadsbibliotheek, het Michelin restaurant (Tinèlle) en een gezellige bar met de beste koffie van de stad.
Duw de deuren van de bibliotheek open en wandel de receptie voorbij. Sla linksaf en volg de borden naar Bar Bib als je iets wilt drinken. De bibliotheek zelf is ook best de moeite om even door te snuisteren, hiervoor kan je raad vragen aan de receptie.
ADRES | Goswin de Stassartstraat 88, 2800 Mechelen
OPENINGSUREN: Officiële Website
LEUK WEETJE | Je kan hier ook een klein hapje eten (vegan opties beschikbaar)
10. Bezoek de vele typische Mechelse cafeetjes
Zak onderuit in één van de vele cafés in Mechelen. Al helemaal de moeite als het koud en druilerig is tijdens je bezoek aan Mechelen. Dan heb je toch helemaal geen zin om te wandelen! Het aanbod is riant, hier zijn een paar van mijn favoriete plekjes.
HANEKEEF: Een gevestigde waarde binnen Mechelen, ééntje die al sinds de 19e eeuw koude pintjes serveert. Zowaar het oudste café van de stad.
ZAPOI: Deze stek heeft een ellenlange lijst aan Belgische bieren om uit te kiezen en is bijzonder chill. Gelegen in één van de minder drukke straten van Mechelen.
UNWIND: Een wijnbar vlak aan de Grote Markt. Hier kan je een hapje eten of een glaasje wijn drinken in een gezellig kader.
THE CELLAR: Een knusse en best wel romantische speakeasy bar.
DE GOUDEN VIS: Dit café bestaat al jaar en dag en blijft erg populair bij de Mechelaar. In de zomer is het terras van de Gouden Vis echt één van mijn favo plekjes om te ontspannen.
11. Bezoek Technopolis
Technopolis is een interactief wetenschapsmuseum. Leer al doende de wetenschap achter zowat alles: het menselijk lichaam, de hersenen, de menselijke evolutie en hoe verschillende mechanische instrumenten werken (auto, trein,…). Met behulp van VR en AI kunnen kinderen doen alsof ze een stuntman zijn, leren vliegen en nog veel meer. Ook gewoon mega tof voor volwassenen uiteraard!
ADRES | Technologielaan 1, 2800 Mechelen (2.3 km from the station of Mechelen)
TICKETS | Volwassenen €24
OPENINGSUREN | Dinsdag tot zondag 09.30 – 17.00
12. Breng een middag door in het Speelgoedmuseum
Het Speelgoedmuseum bevat, zoals je wellicht al kan raden, een indrukwekkende verzameling speelgoed. Naar verluidt de grootste collectie van heel Europa! Ontdek waar kinderen honderd jaar geleden mee speelden en vergelijk het met het speelgoed van kinderen in de 21e eeuw.
Kinderen kunnen er traditionele spelletjes spelen en historische momenten uit de Belgische geschiedenis herbeleven.
ADRES | Nekkerspoelstraat 21, 2800 Mechelen
TICKETS | €8 (volwassenen); €3 (kids)
OPENINGSUREN | Dinsdag – zondag 10:00 tot 17:00
13. Ga naar de film in Cinema Lumière
Cinema Lumière ligt pal in het centrum van Mechelen, op slechts 2 minuten lopen van de Grote Markt. Het werd geopend in 2021 na een jarenlange renovatie. De locatie zelf is klein en het filmaanbod is beperkt, maar perfect voor bezoekers die zonder auto in Mechelen zijn en een film willen meepikken.
ADRES | Frederik de Merodestraat 28, 2800 Mechelen
WAT IS HET PROGRAMMA | Officiële Website
14. Spring binnen in één van de vele andere musea in Mechelen
KAZERNE DOSSIN: Een museum gewijdt aan de holocaust in België. Hier vind je beklijvende foto’s, documenten en interviews met overlevenden. De gigantische foto muur toont de beelden van de slachtoffers die hier, vanuit de dossinkazerne, gedeporteerd werden.
HOF VAN BUSLEYDEN: Eén van de mooiste musea in Mechelen gelegen in een echt 15e eeuws stadspaleis. Vandaag kan je er leren over de Bourgondisch-Habsburgse periode en de betekenis hiervan voor zowel Mechelen als de rest van de wereld.
KUNSTUUR MECHELEN: Dit kleine museum stelt kunststukken uit de periode 1850 – 1950 tentoon. De stukken gaan gepaard met een verhaal, dat door een bekende of minder bekende Vlaming wordt toegelicht.
Wat te doen rond Mechelen
Bezoek de Wintertuin in Mechelen
Adres: Bosstraat 9, O.L.V. Waver || Toegangsprijs € 12 || Duurtijd rondleiding: 2 Uur
De Wintertuin is een prachtige erfgoedsite en ligt 10 kilometer buiten Mechelen. Deze Art Nouveau parel dateert uit het begin van de 20e eeuw en is echt een bezoekje waar. Met wat geluk valt jouw bezoek op een zonnige dag en kan je het gebrandschilderde glas in al zijn glorie bewonderen.
HOE TE BEZOEKEN: De Wintertuin kan alleen worden bezocht met een rondleiding. Tijdens deze rondleiding verkrijg je ook toegang tot de rest van het gebouw, je waant je net in Hogwarts! Het neogotische gebouw werd gebouwd als school voor welgestelde kinderen in de 20e eeuw, wat al snel duidelijk wordt aan de hoeveelheid marmer en prachtige muurschildering.
WAT JE NIET WIST: Tegenwoordig is dit gebouw een “gewone” school. Ikzelf heb hier 6 jaar school gelopen, uiteraard had ik toen absoluut geen benul van hoeveel geluk ik had om in één van de mooiste plekjes in België school te mogen lopen.
ROUTEBESCHRIJVING: Huur een fiets of rijd rechtstreeks met de bus van Mechelen Station (lijn 561 vanaf perron 20) naar Sint-Katelijne Waver (halte Onze-Lieve-Vrouwe-Bosstraat).
Bekijk dienstregelingen en koop tickets online
Ga op trollen jacht op het domein van Tomorrowland
Van Tomorrowland heb je vast en zeker al gehoord. Zou maar gek zijn moest dat niet het geval zijn! Wist je dat het domein waar dit wereldbekende festival wordt gehouden vlakbij Mechelen is? Het Provinciaal domein De Schorre in Boom ligt op 15 kilometer van Mechelen.
WAT TE DOEN: In het park vind je 7 gigantische trollen. De Deense kunstenaar Thomas Sabo creëerde deze houten trollen, 7 beste vrienden. De trollen liggen verspreid over het domein. Bij mooi weer is het echt super fijn om op trollenjacht te gaan doorheen het park.
ROUTEBESCHRIJVING: Huur een fiets aan het station (blue bikes) of spring in de wagen. Aan de rand van het domein vind je verschillende (gratis) parkings. De officiële parkeergelegenheden zijn aangegeven door een blauw bord met een witte P.
Origineel overnachten in Mechelen
via booking.com
EEN BROUWERIJ: Anker Brouwery Hotel
Verblijf in de brouwerij van de stad! Dit brouwerijhotel is een 3-sterrenaccommodatie met comfortabele kamers en een geweldig ontbijt. Het ligt om de hoek van het prachtige Begijnhof en op 15 minuten lopen van de Grote Markt.
via booking.com
EEN VOORMALIG ZWEMBAD: Van der Valk Hotel
Gevestigd in wat vroeger het openbare zwembad van Mechelen was. Het historische gebouw werd prachtig gerenoveerd, hier en daar zijn elementen van het oorspronkelijke doel van het gebouw (het zwembad!) te zien. Dit 4-sterrenhotel ligt net buiten de ring van Mechelen op 15 minuten lopen van de Grote Markt.
Alle activiteiten in Mechelen in kaart gebracht
Om je het leven makkelijker te maken , vind je op onderstaande kaart alle bezienswaardigheden. Mechelen heeft zoals je kan zien wel het één en het ander in zijn mars! Klik op deze interactieve Google kaart om alles meer in detail te bestuderen.
Vegetarisch vriendelijke restaurants in Mechelen
LEZEN | Gezellige restaurants in Mechelen // Lekker lunchen in Mechelen
FOODCOURT: De Vleeshallen is een overdekte foodcourt met 13 kraampjes waar je verschillende keukens kan proeven gaande van een healthy poké bowl tot een hartige hamburger met frietjes. Bij mooi weer worden er ook een aantal tafeltjes buiten geplaatst.
BESTE TERRAS: Als het mooi weer is, is er geen betere plek om naartoe te gaan dan de Vismarkt. Hier heb je tal van restaurants om uit te kiezen. Mijn persoonlijke favoriet is Ronda, die de beste tajines van Mechelen serveert.
BRUNCH: Als je weekend in Mechelen doorbrengt, kun je Sister Bean bezoeken voor een heerlijke brunch. Als je een fan bent van pannenkoeken, mag je Foom zeker niet overslaan.
FINE DINING: Tinèlle is het enige restaurant in Mechelen met een Michelinster. Verwacht een verfijnde Frans-Belgische fine dining-ervaring met attente bediening in een werkelijk uitzonderlijk goed gedecoreerd decor. Een 3-gangenmenu varieert vanaf €75.
Praktische tips voor je bezoek aan Mechelen
Wat te doen in Mechelen als het regent?
Als het regent in Mechelen kun je overwegen de brouwerij (Het Anker) te bezoeken, naar de bioscoop (Lumière) te gaan, de Kazerne Dossin (museum) te bezoeken of het Hof van Busleyden (museum).
Top bezienswaardigheden in Mechelen die ik moet zien bij een eerste bezoek
Als het je eerste keer is in Mechelen, beklim dan zeker de Sint-Romboutskathedraal, maak een boottochtje op de rivier de Dijle, maak een paar foto’s op de Haverwerf en wandel rond in het Begijnhof. En vergeet niet om een Gouden Carolus te drinken!
Wat is er te zien in Mechelen voor kinderen
Kinderen zullen dol zijn op Technopolis (interactief museum), het speelgoedmuseum of de Lumière Cinema. In de zomer zijn er tal van evenementen op de Grote Markt, speciaal gericht op gezinnen met kinderen. Check zeker Zomer in Mechelen voor de laatste info.
Hoe maak ik mijn bezoek aan Mechelen een tikkel duurzamer
DUURZAME WINKELS: Supergoods of ga voor tweedehands spullen naar de Cirkels Boetiek of De Slegte tweedehands boekenwinkel.
DRINK EEN LOKAAL PINTJE: Kies voor een Gouden Carolus of Maneblusser, beide bieren worden hier in Mechelen gebrouwd.TREK DE NATUUR IN: Rondom Mechelen krioelt het van fiets- en wandelpaden. Plan een fietsroute uit aan de hand van fietsknooppunten of trek je wandelschoenen aan en ontdek één van deze wandelroutes.
Hoe reis ik naar Mechelen
TREIN: Ik raad je sterk aan om de auto thuis te laten en op de trein te stappen. Vanaf het Centraal Station (Mechelen, niet te verwarren met het kleinere Mechelen Nekkerspoel) wandel je op 10 minuten naar de Grote Markt. Mechelen is de perfecte daguitstap van Brussel trouwens.
AUTO: Als je de auto wilt nemen, bekijk dan de optie om aan de rand van de stad te parkeren en de gratis pendelbus te nemen. Alle informatie en dienstregelingen vind je op de officiële website.
FIETS: Mechelen is goed verbonden met zowel Antwerpen als Brussel via de “Fiets-o-strade” of fietssnelweg die de drie steden aan elkaar rijgt. De exacte route vind je hier. De fiets kan je parkeren op de grote fietsenstalling achter het centraal station.
MEER REISGIDSEN VOOR BELGIË
BRUSSEL: Bezoek Brussel voor één dag
BRUSSEL: Waar overnachten in Brussel
BRUSSEL: 10 Prachtige kastelen rond Brussel
BELGIE: 30 Mooie plekjes in België
0 reacties